恐龍對它們屬于爬行動物有一個基本的認識，也就是說，只要它們是恐龍，就一定是爬行動物。不管它是否有毛，它的生理功能都必須處于爬行動物的狀態(tài)。恐龍是爬行動物的一個大分支，主要生活在中生代，這是所謂的恐龍時代，當然，并非所有的生物都是恐龍，其中軟體動物、節(jié)肢動物、魚類、兩棲動物早已出現(xiàn)。
而爬行動物作為中生代的進化代表，擁有更大的體魄，更敏捷的速度和高于其他動物的智慧（雖然也不怎么樣，但是比海洋中的魚類要好的多）能被稱之為恐龍的只有蜥臀類和鳥臀類。這也是唯一辨別是不是恐龍的方法，臀胯骨如蜥蜴般，但四肢向下生長不像四側(cè)展開的爬行動物那么他就是蜥臀類，臀胯骨后腿粗壯且可以使用后腿單獨站立的爬行動物就屬于鳥臀類恐龍。前者多為食草性恐龍，后者多為食肉性恐龍
當然，據(jù)說熟悉的蒼龍、魚龍、蛇頸龍和翼龍不屬于恐龍。